ดิ มาเรีย (36 ปี), เมสซี่ (37 ปี), โอตาเมนดี้ (36 ปี) หรือนายด่านสำรอง ฟรังโก อาร์มานี่ (37 ปี) คือสี่ผู้อาวุโสของทีม ‘ฟ้า-ขาว’ชุดป้องกันแชมป์ โกปา อเมริกา ทั้งยังร่วมคว้าแชมป์ เวิลด์ คัพ 2022 มาแล้ว
สัญญาณหลายอย่างที่สื่อออกมาตลอดสัปดาห์ว่าการเตะยังสหรัฐฯเที่ยวนี้ของทั้งสี่คือรายการส่งท้ายนามทีมชาติชุดใหญ่ จะมีแค่ โอตาเมนดี้ ที่ตามไปช่วยชุดปารีส อลป. 2024 ล่าเหรียญทองด้วย
โมงยามที่หวดลูกหนังกันมายาวนานเกินทศวรรษ ล้มเหลวมาก็หลายหน, เสียน้ำตาเป็นปี๊ปกว่าจะมีช่วงขาขึ้นแบบนี้ ซึ่ง ดิ มาเรีย เชื่อว่าถึงเวลาฝากความหวังชาติแก่น้องๆเลือดใหม่
“ผมยังไม่พร้อมสำหรับเกมสุดท้ายนามทีมชาติอาร์เจนตินาหรอก แต่มันถึงเวลาแล้ว” การเปิดปากผ่าน ‘ทีซี สปอร์ตส์’หลังเกม รอบรองฯที่ปราบ แคนาดา 2-0
“ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นนัดชิงฯ ผมคิดว่าตัวเองสามารถเดินจากไปได้อย่างสง่างาม เพราะทุ่มสุดตัวแก่มาตุภูมิแล้ว”
“ตัวเองอุทิศทั้งชีวิตทุกครั้งยามสวมเครื่องแบบนี้”คำพูดจาก เว็บบาคาร่าออนไลน์
“เอาจริงๆอายุปูนนี้ไม่ควรมาทุ่มเวลาหักโหมอะไรอีก แต่ผมก็เลยตามเลยมาไกล – ใคร่ขอขอบคุณทุกคนที่คอยสนับสนุนกันมาโดยตลอด”
“เกมเมื่อคืนก่อนก้าวลงสนาม ‘เลโอ’ กล่าวปลุกใจทำนองพวกน้องๆมันอยากคว้าชัยรอบตัดเชือกเพื่อให้ผมได้เล่นนัดชิงฯ – สิ่งนั้นถือเป็นความภูมิใจ”
“กลุ่มผู้เล่นชุดนี้มอบทุกสิ่งแก่ผมจริงๆ”
นับจาก เวิลด์ คัพ ปี 2014 อาร์เจนตินา ลงเล่นทัวร์นนาเมนต์ เมเจอร์ รวม 8 ครั้ง เข้าชิงได้ถึง 6 หน